Aviemore : la maison aux oiseaux

Je reprends le train (encore plus chargée), par un matin gris. Il vient de neiger la veille sur les collines. J’admire le sucre glace qui vient égayer les paysages, encore frileusement cantonnés aux tons bruns et ocres. Ici le printemps n’est pas encore arrivé.
Ma prochaine étape se nomme Aviemore. C’est une petite ville sur la ligne de train, au coeur du massif des Cairngorms. Ces montagnes glacières, basses et arrondies comme des collines, culminent à 1300m d’altitude. Oui, bon, d’accord, on est loin des sommets alpins. Mais cette zone complètement sauvage au coeur des Highlands abrite un plateau de toundra arctique et son microclimat froid a permis la réimplantation des rennes domestiques venus de Norvège. Par ailleurs, Aviemore est LA (seule ?) station de ski d’Ecosse.
J’y ai loué un Airbnb bien mignon, pour une semaine de randonnées et découverte. Mon ami James vient m’y retrouver pour la fin du séjour. The « Bird House » (La maison des oiseaux)  est bien nommée : grace aux mangeoires du jardin abondamment fournies, je peux admirer les habitants locaux dès le petit déjeuner. De façon générale, l’Ecosse est un paradis pour les oiseaux. Je n’en ai plus vu autant en France depuis longtemps, même en forêt. Ici, les gens apprécient et connaissent vraiment les oiseaux sauvages. J’ai l’impression que cette culture ornithologique nationale va de paire avec de vraies mesures de protection. Ou peut-être tout simplement la biodiversité est elle encore un peu préservée ?
Je me prends vite au jeu local de « quel est cet oiseau ?». Rouges-gorges, merles, différentes mésanges, pinsons, bouvreuils, étourneaux, grives, tourterelles etc sont omniprésents dans le paysage musical et visuel des journées. Mais grace à James, je découvre les habitants de la rivière Spey : «oystercatchers» (huîtriers?) blancs et noirs, avec leur joli bec rouge et leur démarche comique, plusieurs eiders, des oies migratrices, des vols de bécassines, et même quelques «mergansers » (élégante variété de canards protégée). Décidément, j’adore ce pays ! 
​Juste derrière la maison des oiseaux, à deux pas du jardin, commence le pays des bouleaux argentés. La lumière est magnifique…Non loin de là, la célèbre rivière Spey traverse Aviemore et son golf (oui, bien sur, il y a des golfs partout ici). Sa couleur rouge est due à la tourbe des collines, et n’altère en rien la pureté et la potabilité de l’eau. Au contraire : cette eau est célèbre dans l’univers du whisky pour les grandes  distilleries qui en font leur « cru ».
Et puis, comme il pleut aussi certains jours, je ne peux pas m’empêcher d’aller jouer dans les boutiques. Promis, cette fois je n’ai rien acheté, juste essayé des chapeaux.

Mais lorsque les nuages se dissipent, le paysage devient étonnamment méditerrannéen. Nous partons pour une longue journée de 12 miles (19 km…ce n’est pas énorme, mais pour mon genou c’est déja bien). Nous traversons des forêts de pins et des plages de sables qui pourraient très bien être en Corse !